我國生姜最早產(chǎn)于南方。到了明朝后期,才開始傳向北方。直到清朝,北方才大面積引種生姜。現(xiàn)在除東北、西北等高寒地區(qū)外,全國各地均有栽培,但仍以長江以南居多。銅陵地處沿江江南,是生姜較早栽培地區(qū)之一,至今已有2000多年,也是目前國內(nèi)著名的生姜產(chǎn)區(qū)之一。2008年銅陵白姜加工制作技藝被列為安徽省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2009年,被批準(zhǔn)為國家地理標(biāo)志保護(hù)產(chǎn)品。銅陵白姜栽培歷史中,屢經(jīng)滄桑,興衰跌宕起伏,據(jù)初步考證大體走勢為:始于西漢,興盛于北宋,衰落于元末明初,復(fù)蘇于清朝,振興于建國以后,發(fā)展于改革開放年代。
銅陵白姜在北宋時期就是全國的著名產(chǎn)區(qū)之一。同時納入朝廷貢品之列。據(jù)北宋天文家、天文機(jī)械制作家、藥物學(xué)家蘇頌(公元1020-1101)所著《圖經(jīng)本草》記載:“姜,今處處有之,以漢、溫、池州為良”?!端问贰返乩硭妮d:“池州貢紅白姜”,《嘉靖·池州府志》明確標(biāo)注本府內(nèi)“土產(chǎn)”中“有姜出銅陵”,由此可見,宋代池州貢紅白姜就是銅陵白姜(經(jīng)過紅糖或蜜糖加工而成的呈紅色或白色的糖冰姜),這是毋庸置疑的。
銅陵白姜因姜嫩皮白而得名,品質(zhì)上乘,有“中華白姜”之美譽。屬食藥兩用型和加工食用型品種。據(jù)金盾出版社《生姜高產(chǎn)栽培》一書載:“安徽省的地方品種頗多,如宣城姜、休寧雁里姜、潛山猴姜、舒城姜、臨泉虎頭姜等,但以銅陵白姜最為聞名,是安徽省著名特產(chǎn)”。傳說清乾隆帝下江南時,食銅陵糖冰姜后,稱贊“白如雪、亮如冰、甘辣醇和,有冰玉之美”,食后有“隔夜留香”之感。
優(yōu)良品質(zhì)銅陵白姜營養(yǎng)十分豐富,藥用價值特高。據(jù)省糧油產(chǎn)品質(zhì)量監(jiān)督檢測站檢測:鮮姜含總糖0.9%,蛋白質(zhì)11.5%、粗纖維9.8%、粗脂肪4.8%、鈣228毫克/100克、鐵8.5毫克/100克、總磷0.29%。尤其是糖和鈣的含量,均優(yōu)于國內(nèi)其他地方品種。
銅陵白姜藥用價值特別高。不僅具有姜烯、水芹烯、莰烯、姜醇等各種成分,按葉油素和葉酸含量相對較高,尤其是姜酚的含量引人注目。據(jù)復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)院化驗資料,銅陵白姜的姜酚(姜辣素)含量約45-55%。幾乎占了油狀物質(zhì)總量的一半,這是國內(nèi)目前文獻(xiàn)記載中沒有的。