萊蕪羊里鎮(zhèn)歷史悠久，為西晉征南大將軍羊祜故里。萊蕪生姜在我國的栽培和利用具有悠久歷史。早在春秋時代的《論語鄉(xiāng)黨》中就記載了孔子生平“不撒姜食”，可見在2500年前人們就知道吃姜對身體有益。鋸《萊蕪縣志》記載，清光緒甲午年間(1894年)，萊蕪生姜已作為主要農(nóng)作物征稅，足見當(dāng)時產(chǎn)量已相當(dāng)可觀。解放后，生姜種植面積不斷擴大，產(chǎn)量穩(wěn)步提高，特別是萊蕪建立地級市以后，大力進行農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，生姜生產(chǎn)有了突飛猛進的發(fā)展。
萊蕪生姜具有個大皮薄、絲少肉細(xì)、色澤鮮艷、辣濃味美、營養(yǎng)豐富、，耐貯藏等優(yōu)良特性，富含姜油酮，姜油酚礦物質(zhì)和維生素，胡蘿卜素硫胺素等多種成分.與外地姜比較，其營養(yǎng)成分在同類產(chǎn)品中居全國首位.它既是調(diào)味佳品，又是除濕，祛寒，消痰，健胃，發(fā)汗的良藥，李時珍在《本草綱目》中也說：“姜可蔬，可和，可果，可藥其利博也。”
1965年6月15日，山東省財委宣布萊蕪為省屬生姜、大蒜、大蔥商品基地縣。
萊蕪生姜又名黃姜、大姜，為山東名產(chǎn)。產(chǎn)區(qū)主要集中在萊蕪西部汶河、匯河兩岸。素以塊大皮薄、色澤鮮亮、絲少肉細(xì)、辣濃味美、營養(yǎng)豐富、耐貯藏等優(yōu)良特性而馳名中外，被國家列為名貴產(chǎn)品和中國蔬菜優(yōu)良品種。與生姜齊名的萊蕪白皮蒜瓣大質(zhì)細(xì)，辣味芳香，極耐貯藏；這里產(chǎn)的雞腿蔥質(zhì)地鮮嫩，辛辣味濃。是烹調(diào)菜肴的上等佐料。生姜，白皮蒜，雞腿蔥并稱為“萊蕪三辣”，是著名的地方特產(chǎn)。
生姜用途廣泛，不僅可以用于調(diào)味、腌制、糖漬，也可以加工姜汁、釀制姜酒、提取姜油，還是重要的制香原料和藥材。故古人曾譽之為“御濕之茶”、“蔬中拂士”?！侗静菥V目》中有“姜辛、微溫、無毒”、“除風(fēng)邪寒熱、益脾胃、散風(fēng)寒、止嘔吐、治反胃”的記載。民間有“冬吃蘿卜夏吃姜，不勞醫(yī)生開藥方”的說法。姜芽還可做餡和炒食。
萊蕪姜分為紫姜、片姜、大姜三個品種，片姜為主栽品種。姜塊長20—23厘米，寬8—10厘米，厚4—6厘米，單塊重400—600克，最重達1000克。表面光滑，內(nèi)呈黃色。喜歡在溫暖、濕潤、通氣好的中性至微酸性土壤中栽植。一般于清明前后炕芽，立夏播種，立秋前后培土，霜降收獲。生長期165天，畝產(chǎn)5000斤左右，最高達8000斤。據(jù)測定：萊蕪姜塊中含淀粉8.88%，可溶性糖4.76%，粗蛋白9.68%，纖維素3.8%，百克鮮姜含揮發(fā)油(姜油酚)0.25毫克，均高于他地姜。1960年全國八省二市姜、蒜、蔥規(guī)劃會議在萊蕪召開，萊蕪姜被列為全國名貴產(chǎn)品。
萊蕪姜已有兩千多年的栽培歷史，《論語》中有“不撤姜食”的記載，說明春秋戰(zhàn)國時，齊魯食姜已很普遍?！洱R民要術(shù)》中有專述種姜一節(jié)?，F(xiàn)在，產(chǎn)品已從內(nèi)貿(mào)型轉(zhuǎn)向外貿(mào)型，打入了國際市場。由于萊蕪姜品質(zhì)好、產(chǎn)量高。北京、內(nèi)蒙、河南、江蘇、四川、浙江、青海、新疆等十幾個省市自治區(qū)大量引種。朝鮮、巴基斯坦等國家也以萊蕪姜作為種姜，引種成功。常年生姜種植面積達18.79萬畝，平均畝產(chǎn)5000斤，年產(chǎn)生姜43.74萬噸，占全國年種植面積的20%以上，占山東種植面積的37%。開發(fā)研制出姜汁、姜芽、姜片、姜酒、姜脯、姜粉、姜糖等15個系列35種產(chǎn)品。萊蕪生姜和姜制品不僅暢銷全國各地，還漂洋過海打入日本、韓國以及西歐、非洲和南美洲等20多個國家和地區(qū)。姜芽年進入日本市場的數(shù)量高達8000萬支，占日本市場的90%以上。
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